PORTRAIT : Arnaud Jean, un président engagé pour un sport accessible à tous

À la tête de l’UFOLEP, la troisième fédération sportive de France, Arnaud Jean incarne une direction tournée vers l’inclusion, la proximité et l’innovation.

Son parcours, son engagement et sa vision font de lui une figure majeure du sport pour tous, qui dépasse les simples compétitions pour toucher l’essence même du sport citoyen. Arnaud Jean n’est pas arrivé par hasard à la présidence nationale de l’UFOLEP. Membre actif du Comité National Olympique et Sportif Français, il a su bâtir une carrière fondée sur la défense des valeurs du sport pour tous, en particulier dans les territoires et auprès des publics souvent éloignés des pratiques sportives traditionnelles.

« L’UFOLEP, c’est avant tout de la proximité avant d’être national » – Arnaud Jean

« C’est le maillage de proximité qui fait que vous êtes national. C’est la pyramide de cette énorme masse territoriale historique ». Cette approche territoriale est au cœur de sa vision : faire du sport un vecteur d’inclusion sociale, de santé et de lien intergénérationnel.

Une fédération qui place l’accessibilité au centre de ses priorités

Sous son impulsion, l’UFOLEP s’est affirmée comme une fédération multisport qui mise sur l’égalité des chances et la diversité des publics. Arnaud Jean insiste sur l’importance de l’accessibilité : « Ce qui fait une des forces, aujourd’hui, de notre fédération, c’est l’accessibilité et la question de l’égalité. »

Il met particulièrement en lumière la progression de la participation féminine, notamment chez les jeunes : « On sait qu’à l’adolescence, les filles décrochent plus que les garçons d’une pratique sportive. Donc là, c’est la preuve que l’UFOLEP correspond à des attentes des jeunes filles. » Mais l’inclusion ne s’arrête pas là : « Depuis plusieurs années, nous organisons, avec les collectivités et les organisateurs, une fête de pouvoir participer, quel que soit le type de handicap, que ce soit sur des troubles autistiques, des troubles psychiques, des personnes qui sont en fauteuil ou en mobilité réduite. »

Une politique innovante pour dépasser les stéréotypes

Arnaud Jean est également un acteur de la modernisation des pratiques sportives. Il rappelle les avancées en matière de tenue vestimentaire dans la gymnastique artistique, qui ont permis aux jeunes filles de choisir entre plusieurs options, renforçant ainsi leur confiance : « Nous avons été la première fédération, il y a quatre ans, à autoriser pour les jeunes filles, en matière de tenue, soit le juste corps, soit un legging, soit un shorty, au choix de l’athlète. »

Il évoque aussi la mise en place d’équipes mixtes, une mesure qui bouscule les codes traditionnels : « Nous allons autoriser des équipes mixtes qui vont faire qu’on va pouvoir voir des filles aux anneaux, qu’on va pouvoir voir des hommes à la poutre, et ainsi de suite. On laisse la capacité, effectivement, de dépasser les stéréotypes et les questions de genre. »

Une fédération résiliente et tournée vers l’avenir

Malgré les défis liés à la crise sanitaire, Arnaud Jean se montre confiant sur la capacité de l’UFOLEP à répondre aux besoins actuels : « On est très, très au-delà de nos chiffres de la crise sanitaire. Aujourd’hui, j’ai le sentiment que nous répondons à une vraie attente. » Il souligne aussi la force humaine qui anime la fédération : « Chaque soir, chaque week-end, on a aujourd’hui 3 500 salariés qui permettent vraiment de décliner avec efficacité notre projet sportif. »

Arnaud Jean se projette aussi avec enthousiasme sur un anniversaire important : « Dans un an et demi, nous fêterons les 100 ans, 1928-2028, 100 ans de sport pour tous piloté par l’UFOLEP. » Un événement qui s’annonce comme une nouvelle étape pour une fédération qui, sous sa présidence, continue de porter haut les valeurs d’un sport ouvert, inclusif et innovant. Une vision qui fait de lui un acteur incontournable du sport amateur en France.

Robin Accart
Interview : Robin Accart & Léandre Leber
Crédit photo : Léandre Leber – Gazettesports.fr